Город Мстиславль называют маленький Вильнюс, белорусский Суздаль, датский Линнхольм-Хойе.
В Мстиславле родился один из восточнославянских первопечатников – Петр Мстиславец. В Москве вместе с первым русским печатником Иваном Федоровым он основал типографию, в которой в 1564 году явилась на свет первая печатная книга на русском языке «Апостол».
В Мстиславле проводятся исторические фестивали с рыцарями, лучниками, конницей и другими средневековыми атрибутами.
Герб Мстиславля представляет собой изображение французского щита, в серебряном поле которого стоит красный волк, а над ним из голубого облака появляется рука Господня со стальным мечом. Первый герб был получен городом в 1634 году при обретении Мстиславлем права на самоуправление.